人工芝か天然芝か ― リンシェーピング大学の研究が示したこと

2025年、リンシェーピング（Linköping）大学の研究者らが学術誌《Cleaner Environmental Systems》に、北欧の気候における人工芝と天然芝のサッカー場を10年、20年、30年の尺度で比較したライフサイクル評価を発表しました。経営工学科のMikael SäbergとEmma Lindkvistによるものです。

結論は人工芝に有利です。しかし二つの留保が付きます。読む価値があるのはまさにその部分です。

一つ目は寿命の終わりについてです。ゴムチップを回収して再利用し、摩耗したマットを熱回収に回す場合にかぎり、人工芝が勝ります。そうでなければ優位は消えます。

二つ目は私たちに直接関わります。研究者らは、天然芝の環境負荷の大部分が管理に由来すると指摘します。週に数回の刈り込み、施肥、エアレーション、追播 ― そしてこの作業が今なお内燃機関の機械で行われているという点です。そして、機械を電動化すれば「まったく別の話になる」と明記しています。そのとき天然芝のほうが環境にやさしい選択肢となります。

言い換えれば、判定は表面だけで決まるのではありません。その上を走るもので決まります。それこそ私たちが造っているものです ― 刈り込みにもブラッシングにも使える、電動の自律ロボット。研究はまた、人工芝のグラウンドの管理が週1〜2回のブラッシング、月1〜2回の軽い掻き起こし、年1回のチップ深層洗浄に要約されるとしています。自律機械なら、人手を割かずに保てる周期です。

この研究は私たちが出資したものではなく、私たちに言及もしていません。だからこそ読む価値があります。