Fukuoka, Doha, Parijs: de baden waar de wereld naar kijkt

Een wedstrijdbad is geen gemeentelijk zwembad met camera's eromheen. Het schoonmaakvenster telt in minuten, tussen twee series. Het water moet onberispelijk zijn in beeld. En niets, werkelijk niets, mag op de bodem achterblijven als de zwemmers terugkomen.

In juli 2023 maakte de CHRONO MP3XL van 23 tot 30 juli de baden schoon van de wereldkampioenschappen zwemmen in Fukuoka, Japan. Dezelfde robots reisden daarna naar Qatar voor het WK in Doha in februari 2024, en vervolgens naar de Olympische Spelen van Parijs in de zomer van 2024. Hexagone was eerder al gekozen voor de Spelen van Rio en Londen.

Niets daarvan is een demonstratie. Het is een service-eis: 50 m³/u zuigkracht, genoeg om een pleister of een haar op te nemen, en filtratie in vier niveaus — 20, 105, 250 of 1 000 micron — afhankelijk van wat je wilt tegenhouden. De rest is ergonomie, want een robot die twintig keer per dag uit het water komt, moet er zonder inspanning uit kunnen: handgreep vooraan, touchscreen, luchtbanden om de voetenbaden te passeren.

Deze wedstrijden veranderen de machine niet. Ze bevestigen haar. Een robot die acht dagen wereldkampioenschap doorstaat, doorstaat een seizoen gemeentelijk zwembad — en het is dezelfde machine, uit dezelfde catalogus, die elke nacht in de openbare baden van Parijs werkt.